O Gavial é considerado um parente próximo dos crocodilos e difere deste pelo focinho alongado e fino. São encontrados cerca de 250 indivíduos em rios do Nepal, Índia e em alguns rios do Butão, Paquistão e Bangladesh. Sua existência é muito ameaçada pela degradação do seu habitat. Espécimes medindo 6 metros de comprimento já foram encontrados.
São animais antigos e fósseis de ancestrais dele, do período Cretáceo, já foram encontrados na América do Norte.
Habita rios profundos de água doce e nunca foram encontrados em água salgada. Os machos são maiores que as fêmeas, 4,5 a 5 metros contra 3,5 a 4 metros. O peso de um Gavial adulto varia de 160 a 180 kg.
Seu focinho é longo e fino e afina ainda mais a medida que o animal envelhece. Seus dentes anteriores da mandíbula e do maxilar ficam para fora quando sua boca se encontra fechada. Adultos machos possuem uma protuberância na ponta do focinho, utilizado em época de acasalamento para atrair fêmeas, pois produz uma ressonância aguda quando ele respira.
Vivem mais dentro da água do que os crocodilos e sua expectativa de vida fica entre 40 e 60 anos.
A fêmea fará a postura de seus ovos, entre 30 e 50, durante a estação de seca, em buracos cavados em bancos de areia. Neste período de cerca de 70 dias, ela permanece sempre por perto para proteger seus ovos de predadores como lagartos, porcos e chacais. Quando estão perto de nascer, os filhotes chamam a mãe de dentro do ovo e ela escava os buracos e retira-os para fora. As fêmeas não carregam seus filhotes dentro de sua boca como fazem crocodilos e jacarés.
Se alimentam basicamente de peixes, larvas e rãs. Apesar de serem grandes não atacam humanos e nem animais de grande porte, pois seus dentes são frágeis e seu bico muito fino.
A diminuição drástica na população gavial ao longo dos últimos sessenta anos pode ser atribuída a uma variedade de causas, incluindo a caça excessiva para as peles e troféus, coleta de ovos para consumo, matança para a medicina indígena, e matança por pescadores. Enquanto a caça não é mais considerada uma ameaça significativa, a construção de represas, barragens, canais de irrigação, assoreamento, mudanças no curso do rio, aterros artificiais, areia, mineração, agricultura de várzea, animais domésticos e selvagens, se combinaram para provocar uma extrema limitação ao intervalo da espécie devido a esta perda excessiva e irreversível de habitat ribeirinhos
imagens-ilustrativas-do-gavial.
texto escrito pelo autor do blog
fotos copiadas da net
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