RINOCERONTES

Rinoceronte, nome comum dado a certas espécies de ungulados de dedos ímpares, cuja característica mais notável é a presença de um ou dois chifres, que na verdade são excrescências da pele. São animais grandes, pesados, de corpo robusto e patas curtas.

Cada pé tem três dedos funcionais, cobertos por uma unha parecida com um casco. A pele é grossa, de cor cinza ou castanha, segundo a espécie. Pode viver até os 50 anos, se morrer naturalmente. Pode alcançar a velocidade de 45 km/h.

Seu fiel amigo Tchiluanda

Excelente nadador, o rinoceronte passa várias horas dentro d'água aliviando as picadas dos insetos que atacam sobre tudo nas juntas da couraça. É anti-social, irascível e grotesco, mas tem um fiel amigo, o Tchiluanda, pequeno passarinho africano que lhe cata os carrapatos da carcaça e das orelhas, e o avisa da proximidade de inimigos. Presta-lhe ainda, segundo os nativos da África, um grande serviço: guiá-lo na direção de doces colméias, que o rinoceronte também aprecia.

Medicinal ?

São consideradas espécies ameaçadas, embora tenha pouca utilidade para o homem, ele é perseguido desde o tempo das cavernas. Acreditavam que seu chifre pudesse dar a juventude eterna, mas nenhuma parte de seu corpo é medicinal, por causa dessa crença, muitos rinocerontes foram exterminados. Única coisa utilizável para o homem, é sua pele, que é usada na confecção de escudos e calçados.

Reprodução

É um animal de pobre reprodução: apenas um filhote, depois de uma longa gestação de dezessete meses, o filhote pesa 25 kg e alimenta-se de leite materno até os dois anos de idade. Ao completar cinco ou sete anos, já é adulto e passa a viver sua própria vida.

Cinco espécies

Há cinco espécies que compõem o grupo dos rinocerontes (onde quatro são cada vez mais raras). As cinco espécies são herbívoras e se alimentam de uma grande variedade de plantas. A visão do rinoceronte é pobre, mas o animal compensa essa deficiência com um olfato e audição muito desenvolvidos. Os rinocerontes Indiano e Java, possuem apenas um chifre, enquanto os outros três possuem dois chifres.

Rinoceronte Indiano

O Rinoceronte Indiano (Rhinocerus unicornis) tem a pele grossa, recortada por profundas pregas e salpicada de pequenos escudos córneos. Também vive na Ásia. Seu único chifre mede até 60 cm e não é usado como arma. Com essa função, o animal prefere usar suas presas.

Rinoceronte Java

O Rinoceronte Java (Rhinocerus sondaicus), atualmente pouco comum, ocorre na Ásia, na península da Indochina e da Malásia, em Sumatra, Java, Assam e Nepal. Mede 3 metros de comprimento e tem apenas um chifre. Sua pele é recortada em grandes placas.

Rinoceronte Branco

Depois do elefante, o maior mamífero terrestre é o Rinoceronte Branco (Cerathoterium simum), com 2 metros de altura, 5 metros de comprimento e 4 toneladas de peso. Tem dois chifres, dos quais o anterior mede até 1,50 m de comprimento. Apesar do nome, sua pele é escura e lisa. Ele habita as zonas descampadas e planas da África, comparado às outras espécies, é pacato e inofensivo.

Na foto abaixo, temos o Kei, um bebê de rinoceronte branco com menos de 15 dias, que passeia pelo Zôo de Edimburgo, na Escócia, sob o atento olhar da mamãe Umfolozi. Kei é o 12º bebê de Umfolozi.

Rinoceronte Sumatra

Outro que também vive na Ásia, é o Rinoceronte Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis) e tem dois chifres. Sua pele é relativamente pouco espessa, com pregas superficiais. Habita a Tailândia, Malaca, Sumatra e Bornéu.

Rinoceronte Negro

O Rinoceronte Negro (Diceros bicornis) mede, no máximo 1,50 m de altura. Seus dois chifres, o anterior e o posterior, podem medir 70 e 50 cm de comprimento respectivamente. Ele ataca apenas para se defender e é ferocíssimo. Sendo provocado, o rinoceronte negro torna-se uma máquina quase invencível de destruição. Hoje, existem aproximadamente 12 mil pelas regiões africanas ao sul do Saara. Por esse motivo, a caça ao rinoceronte é um dos esportes mais procurados pelos caçadores profissionais e "turistas" que se embrenham na África à procura de sensações fortes.

Classificação científica

• Classe - Mamíferos
• Família - Rinocerontídeos
• Ordem - Perissodáctilos (pés com número ímpar de dedos)

Imagens de Rinocerontes

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Rinoceronte Negro, uma espécie por demais ameaçada.

Já falamos sobre esta fera no link abaixo. Agora daremos mais detalhes individuais sobre as 5 espécies existentes.

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Peso: 800 - 1.350 kg

Altura: 1,40 - 1,70 m

Comprimento: 3,0 - 3,80 m

Chifre: Possui 2 chifres. O chifre anterior é maior podendo medir de 0,50 m - 1,30 m. O chifre posterior é menor medindo de 2 a 55 cm.

Habitat: pastagens, savanas e locais com abundância de arbustos.

Período de Vida: 30 - 35 anos em habitat natural e 35 - 45 anos em cativeiro.

Período de Gestação: 15 a 16 meses.

Maturidade Sexual: Machos - 7 a 10 anos, Fêmeas: 4 a 7 anos.

Distribuição Geográfica: África do Sul, Quênia, Malawi, Namíbia, Suazilândia, Tanzânia e Zimbabue.

Durante o último século, o Rinoceronte Negro sofreu um drástico declínio em sua população. Entre 1970 e 1992, a população dessa espécie diminuiu 96%. Em 1970, segundo estimativas, havia 65.000 Rinocerontes Negros na África, mas em 1992-1993 restavam apenas 2.300 sobrevivendo em habitat selvagem. Entretanto, desde 1996, grandes esforços para a preservação dessa espécie tem encorajado ambientalistas a obterem bons resultados e o número de animais tem aumentado desde então. Atualmente 3.100 animais estão vivendo em habitat selvagem.

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Rinoceronte Indiano, o mais calmo da espécie e também muito ameaçado.

NOME CIENTÍFICO: Rhinoceros unicornis

REINO: Animal

FILO: Chordata

CLASSE: Mammalia

ORDEM: Perissodactyla

FAMÍLIA: Rhinocerotidae

COMPRIMENTO: cerca de 3 metros mais de 60 cm para a cauda

ALTURA: 1,70 metros na cernelha

PESO: em torno de 2 mil kg

CHIFRES: Possui um chifre só que é usado para abrir caminho no mato. O chifre é tão importante para os machos quanto para as fêmeas.. Muitos rinocerontes indianos esfregam o chifre em superfícies abrasivas. O chifre, mede em torno de 22 c e é feito de queratina (substância parecido com a unha) e cabelo.

AGRESSIVIDADE: São menos agressivos que seus parentes africanos.

PERÍODO DE GESTAÇÃO: 17 a 18 meses (480 dias)

NÚMERO DE FILHOTES: 1

DESMAME: 18 meses

MATURIDADE SEXUAL: Fêmeas até 4 anos e machos até 9 anos. As fêmeas normalmente dão crias a cada 3 anos

TEMPO DE VIDA: acima dos 45 anos

GRUPO FAMILIAR: solitário

ALIMENTAÇÃO: Gramas, plantas aquáticas, ramos, folhas.

PRINCIPAIS PREDADORES: Homem e o tigre

HABITAT: Gramados e florestas abertas no Nepal e a Índia nordeste.

DISTRIBUIÇÃO: Nepal e a Índia nordeste.

Este animal foi implacavelmente caçado e hoje só é achado nas planícies junto ao Himalaia, e em algumas reservas biológicas de Assam e do Nepal.

É uma das 5 espécies de rinocerontes que existem no mundo selvagem. O rinoceronte-indiano está em perigo de desaparecer. A superstição sobre os poderes medicinais de seu chifre é que trouxeram esta espécie ao perigo da extinção.

Eles possuem uma visão pobre mas conseguem virar bastante as orelhas proporcionando uma ótima audição. Eles também possuem um excelente faro.

Esse paquiderme (animal de pele espessa) tem corpo grande e cabeça pequena. Sua pele é mais grossa que a do elefante. E nas coxas, nos quartos traseiros e na parte de trás, a pele está dividida em grandes placas separadas por sulcos. Essas placas consistem em muitas papilas semelhantes e escamas e presas em uma base de tecido flexível. A cauda fica completamente escondida pela placa anal. Sua cor varia do cinza-escuro ao castanho-avermelhado.

Este animal não gosta do calor. Ele prefere viver junto à água, onde dorme durante o dia e pasta à noite.

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Rinoceronte de Sumatra, o menor da espécie.

Os rinocerontes-asiáticos estão todos em avançado estado de extinção.

O Rinoceronte de Sumatra (na Indonésia) é um dos que correm maior perigo, já que, em liberdade, não devem existem muito mais que 330 animais. Estes vivem todos em territórios muito distantes uns dos outros, espalhados por vários países, o que não facilita a conservação da espécie.

Hábitos

Ao contrário dos rinocerontes africanos, que procuram os grandes espaços abertos, os asiáticos procuram viver protegidos pela vegetação da floresta e os pântanos, onde se sentem mais resguardados, evitando os grandes espaços abertos, onde podem ser alvos fáceis para os caçadores furtivos.

Pequeno

O rinoceronte-de-Sumatra é o menor entre todas as espécies de rinocerontes que existem. Tem, como os seus primos africanos, dois chifres e a sua pele não é lisa, mas forma uma espécie de carapaças sobrepostas e rugas duras e espessas.

Tamanho, peso e longevidade

Um rinoceronte desta espécie pode ter 1,20 m de altura, medir quase 2 m, pesar 1500 kg e viver cerca de 35 anos.

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Rinoceronte de Java, uma espécie quase extinta.

O rinoceronte de Java vive nas densas florestas tropicais da ilha de Java, ao sul da Indonésia, e em algumas partes do Vietnã.

É um animal muito visado por caçadores devido a seu chifre, usado na medicina tradicional desses países. Acredita-se que menos de 60 espécimes permaneçam vivos em seu ambiente natural.

O rinoceronte de Java está categorizado como espécie em alto risco de extinção na Lista Vermelha, produzida pela União Conservacionista Mundial, uma organização não-governamental que reúne informações sobre espécies em extinção.

Os rinocerontes da Índia e de Java são assemelhados em muitos aspectos, sendo o mais óbvio o fato de possuírem um único chifre.

O chifre da espécie indiana chega a 50 cm de comprimento, mas o do rinoceronte de Java não passa da metade disso, e nem aparece em muitas fêmeas.

As duas espécies possuem pele marrom-acinzentada cheia de dobras, uma característica particularmente visível nos machos indianos, cuja pele se amarrota progressivamente com a idade.

Ao contrário do rinoceronte de Sumatra, ambas as espécies praticamente não têm pêlos, exceto por uma penugem em volta das orelhas e um tufo na cauda.

Os rinocerontes indianos são a maior espécie asiática, chegando a medir um metro e oitenta centímetros de altura, no dorso. Machos adultos chegam a pesar 2.200 quilogramas, o que os torna o segundo animal terrestre em peso (perdem para o elefante asiático).

O rinoceronte de Java tem peso máximo de 2 toneladas; as fêmeas são maiores que os machos, fato raro no reino animal.

Ambas as espécies exigem ambientes com bastante água disponível, mas o rinoceronte indiano é o único que passa boa parte de seu tempo em descampados, ao invés de oculto na espessa folhagem da mata.

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Rinoceronte Branco, o gigante da espécie.

O Rinoceronte Branco tem esse nome graças, a sensação de cor branca de sua pele quando ao sol e a uma tradução equivocada dos primeiros ingleses que tiveram o contato com o animal, quando chegaram à África. Na verdade, ele deveria se chamar Rinoceronte de Boca Larga.

Este grande mamífero está em risco de extinção. Ele vive na savana africana em duas áreas distintas: uma no Sudão e outra na África do Sul.

Este animal se alimenta de folhas e grama. Pasta o dia inteiro para manter o peso, que pode chegar a 4 toneladas.

O Rinoceronte Branco é o maior rinoceronte da espécie (existem cinco tipos) e o segundo maior mamífero terrestre, perdendo somente para o elefante. Mede 2 metros de altura e 5 metros de comprimento.

O Rinoceronte branco possui dois chifres, sendo que um deles mede 1,5 metros. O chifre, diferentemente do que se pensa, não é feito de osso, e, sim de pêlos extremamente compactos que formam uma estrutura muito resistente.

Os rinocerontes têm pele espessa, de até 7 cm, mesmo assim eles passam várias horas dentro d'água aliviando as picadas dos insetos que atacam, sobre tudo, nas juntas da couraça.

Conhecido pela péssima visão (eles são extremamente míopes), os rinocerontes tem a audição e o olfato muito bem desenvolvidos. A gestação dos filhotes dura 18 meses, e nasce somente um em cada gestação, além disso, a procriação só acontece a cada 3 ou 4 anos.

O filhote, que pesa 25 kg e toma leite materno até dois anos de idade, quando completa de cinco a sete anos, passa a viver sozinho, sem ajuda dos pais.

Existem apenas 12 rinocerontes no Brasil. Cinco deles só no Zooparque: 3 fêmeas e 2 machos. É o maior grupo da America Latina.

O grupo veio da àfrica do Sul há 6 anos, com o objetivo de estabelecer, no Zooparque, um grupo para reprodução no Brasil. Vieram bebes com idades entre 1 ano e 1 ano e meio. Naquela época eles pesavam entre 1.000 e 1.200 kg cada um. Atualmente, eles estão próximos 7 anos de idade, e já pesam em torno de 3 toneladas cada, entrando na adulta.

A dificuldade de criar estes animais em confinamento resulta do fato que, os animais que crescem juntos em espaços pequenos, não chegam a desenvolver estimulos sexuais, já que se consideram irmãos. Recentemente, no grupo de rinocerontes do Zooparque aconteceram tentativas de cópulas.

O Zooparque aposta que, devido à quantidade de animais no grupo e tamanho do recinto onde vivem (6000 m2), os animais cheguem a sentir atração sexual, e, assim, se reproduzam.

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